Filmstart: 22. April 2026
Michael Jackson gilt als einer der einflussreichsten Künstler und Musiker aller Zeiten. Das Biopic „Michael“ erzählt nun einen Teil seiner Geschichte, weit über die Musik hinaus.
Der Film zeichnet seinen Weg nach von der Entdeckung seines außergewöhnlichen Talents als Leadsänger der Jackson Five bis hin zu dem visionären Künstler, dessen Ehrgeiz ihn unermüdlich antrieb, der größte Entertainer der Welt zu werden. Von einigen seiner legendären Auftritte aus seiner frühen Solokarriere bis zu seinem Leben abseits der Bühne.
In Michael Jacksons Rolle schlüpft sein Neffe Jaafar Jackson, der damit sein Spielfilmdebüt gibt. Neben ihm sind im Film unter anderem Nia Long, Laura Harrier, Colman Domingo und Miles Teller („Top Gun: Maverick“) zu sehen. Regie führt Antoine Fuqua, das Drehbuch schrieb der dreifach Oscar-nominierte John Logan („Gladiator“, „Aviator“).
Fuqua war von Jaafars Ausstrahlung sehr angetan: „Als ich ihn zum ersten Mal traf, dachte ich, Jaafar würde schauspielern, weil er genau wie Michael mit dieser sanftmütigen Seele rüberkam. Dann wurde mir klar, dass er wirklich so ist. Kurz darauf machten wir einen Screentest mit Maske und Haarstyling, und wie sehr er Michael ähnelte, hat uns alle umgehauen. Als wir ihm als Michael Fragen stellten, waren seine Antworten so wunderschön poetisch, genau wie die von Michael.“
Jafaar bereitete sich über zwei Jahre auf seine Rolle vor, feilte täglich an den Bewegungen, arbeitete mit einem Schauspielcoach zusammen und nahm Tanzunterricht bei dem Choreografenteam Rich + Tone Talauega, das von einem von Michaels Choreografen entdeckt worden war und von der HIStory Tour 1996 an mit Michael tanzte und tourte.
Wichtiger Drehort des Filmes war das frühere Zuhause von Michael Jackson und seiner Familie in der Hayvenhurst Avenue in Encino im Norden von Los Angeles. Jafaar schlief zur Vorbereitung des Filmes in Michael altem Schlafzimmer und probte auch in dem Haus.
Dazu sagt er: „Es war mir wichtig, von derselben Energie umgeben zu sein, in der ich Michael damals bewegt hat“, sagt er. „Ich bin auch in diesem Haus aufgewachsen und habe persönliche Erinnerungen an Michael dort, also waren viele Emotionen im Spiel.“
Für Produktionsdesignerin Ling, die den Oscar für das Design des alten Los Angeles in Quentin Tarantinos „Once Upon a Time… in Hollywood“ bekam, war Hayvenhurst eine echte Fundgrube.
Als sie und ihr Team mit ihrer Aufgabe begannen, das Haus in den Zustand zurückzuversetzen, als die gesamte Jackson-Familie dort lebte, stießen sie überall auf Erinnerungsstücke, darunter auch Gegenstände, die direkt von Michael stammten.
Nachdem Ling den ursprünglichen Grundriss des Hauses nachgebildet hatte, machte sie sich daran, den Kulissen jenen ungezwungenen, kindlichen Hauch von Chaos zu verleihen, den Michael in das Anwesen gebracht hatte.
„In den frühen 80er-Jahren herrschte im Haus das reinste Chaos: Tiere liefen herum und Michael beatboxte in jedem Zimmer. Barbara hat diese familiäre Atmosphäre eingefangen“, sagt Produzent Graham King.
Fuqua sagt, die Kulissen von Hayvenhurst hätten das Gefühl des Respekts vor der Vergangenheit verstärkt. „Jeden Tag durch die Tore von Hayvenhurst zu fahren und zu wissen, dass dies der Ort ist, an dem es wirklich passiert ist, hat uns immer wieder aufs Neue bewusst gemacht, dass wir uns in die tiefsten Erinnerungen einer echten Familie begeben.“
In Hayvenhurst ist Michaels Heimstudio, in dem er einige seiner Demos für „Off the Wall“ und „Thriller“ aufnahm, erhalten geblieben. Da es für Dreharbeiten im Inneren zu eng war, baute Lings Team es Stück für Stück in einer Studiohalle nach.
„Das Studio hat diese wundervolle Aura, denn Michael hatte Zitate von Thomas Edison und John Lennon, die ihn sicherlich inspiriert haben, an zwei Wänden. Wir wollten, dass das Publikum nachempfinden kann, wie es für ihn dort war“, sagt sie.
Hayvenhurst bildete das Gegenstück zum früheren Haus der Jacksons in Gary, Indiana.
Hier lebten elf Mitglieder der Großfamilie in einem beengten, 55 Quadratmeter großen Holzhaus mit zwei Schlafzimmern in der Jackson Street, ursprünglich benannt nach Präsident Andrew Jackson, nicht nach Michael oder seiner Familie.
Heute gibt es dort jedoch zusätzlich den Jackson Family Boulevard.
Ling baute den Innenraum des Familienhauses in Gary komplett auf einer Bühne nach, sodass die Wände für die Kameras verschoben werden konnten.
Barbaras Sets fühlten sich wie eine Zeitkapsel an“, bemerkt Colman Domingo. Die gleiche Aufmerksamkeit und Genauigkeit spiegelte sich auch in den Requisiten wider. „Die Leute haben Fotos von all den Spielsachen und Kleinigkeiten in Michaels Schlafzimmer, deshalb musste alles zu dieser Welt passen, mit der sich die Leute identifizieren – von den Peter-Pan-Büchern bis zu den GRAMMY Awards.
Die Authentizität erstreckte sich auf jedes physische Detail am Set, insbesondere auf die Requisiten, die im gesamten Film verwendet wurden. Mehrere Gegenstände wurden direkt aus dem Nachlass von Michael Jackson ausgeliehen. In einigen Fällen konnte die Produktion sogar Jacksons eigene Besitztümer verwenden. „Die Grammys sind Michaels echte Grammys“, erklärt King.
Für die Aufnahmen zum „Thriller“-Video im Film kehrte man ebenfalls an den Originalschauplatz zurück, an dem das Musikvideo damals tatsächlich gedreht wurde.
Die Location befindet sich in einem Industriegebiet in East Los Angeles an der Ecke South Calzona Street und Union Pacific Avenue.
In einer Szene in „Michael“ ist das Griffith Observatory in Los Angeles zu sehen, das bereits in zahllosen Filmen eine wichtige Rolle einnahm.
Und auch das Millennium Biltmore in Downtown Los Angeles kam in „Michael“ als Drehort zum Einsatz.
