Mehr als fünfzig Kilometer weiße Sandstrände, historische Piers und farbenfrohe Küstenorte machen die Halbinsel St. Pete-Clearwater an der Westküste Floridas, zwischen Golfküste und Tampa Bay, zu einem beliebten Ziel für einen Strandurlaub.
Doch da auch Filmemacher die Region mit ihrer reizvollen Kulisse und dem unverwechselbaren Licht immer wieder gerne als Drehort nutzen, gibt es hier auch für Cineasten viele spannende Spots zu entdecken.
Von „Magic Mike“ bis „Oceans Eleven“ wurden in St. Pete-Clearwater zahlreiche Hollywoodfilme gedreht, auf deren Spuren man sich auf eigene Faust entlang der Küste begeben kann. Das sind die Drehort-Highlights von Nord nach Süd:
Mein Freund, der Delfin: Ein filmreifes Aquarium
Die wohl bekannteste Filmlocation der Region ist das Clearwater Marine Aquarium. Hier entstanden große Teile der beiden Filme „Mein Freund, der Delfin“ Teil 1 und 2.
Sie erzählen die wahre Geschichte des Delfins Winter, der durch seine Schwanzflossenprothese weltweit berühmt wurde, und seiner besonderen Freundschaft mit einem Jungen.
Am einstigen Drehort lebte Winter tatsächlich. Der Delfin ist zwar im Jahr 2021 verstorben, doch noch heute ist ihm und den Filmen eine kleine Ausstellung gewidmet, in der nicht nur Filmrequisiten ausgestellt sind, sondern man auch mehr über Winters außergewöhnliche Geschichte erfahren kann.
Den Delfin Hope aus dem zweiten Film kann man zudem immer noch live in Aktion beobachten.
Das Clearwater Marine Aquarium ist kein Aquarium im klassischen Sinne, sondern dient als aktives Rehabilitationszentrum für verletzte und gerettete Meeresbewohner.
Besucher können neben Delfinen, Manatees und Meeresschildkröten auch Rochen, Otter und Pelikane aus nächster Nähe beobachten und erfahren, wie die Tiere gepflegt und auf eine mögliche Rückkehr in die Natur vorbereitet werden.
Wer Delfine danach in freier Natur erleben möchte, hat dazu an der Clearwater Marina bei verschiedenen Bootstouren, die hier starten, die Gelegenheit.
Ich persönlich empfehle die Sunset Cruise mit Little Toot Dolphin Adventure. Wenn der Kapitän hier Gas gibt, bilden sich hinter dem Heck des Bootes breite, sprudelnde Wellen, durch die sowohl kleine als auch große Delfine gerne hindurchspringen und sich dabei vergnügen.
Ocean’s Eleven: Brad Pitt & die Derby Lanes
Mit Steven Soderberghs Heist-Movie-Klassiker „Ocean’s Eleven“ verbindet man natürlich in erster Linie Las Vegas, doch auch die „Sunshine City“ St. Petersburg hat darin einen kurzen und unvergesslichen Auftritt.
So waren die Derby Lanes, auf denen damals wirklich noch Hunderennen stattfanden, der Ort, an dem Rusty (Brad Pitt) erfolreich Saul Bloom (Carl Reiner) überredet, seinen Ruhestand zu beenden und sich der von Danny Ocean (George Clooney) angeführten Crew für den größten Casinoraub der Geschichte anzuschließen.
Im Jahr 2020 wurden die Hunderennen aufgrund weit verbreiteter Bedenken hinsichtlich des Tierschutzes und eines drastischen Rückgangs des öffentlichen Interesses in Florida verboten.
Heute ist die über hundert Jahre alte Anlage unter dem Namen „Win! Derby“ bekannt und weiterhin als belebter Poker- und Wettstandort in Betrieb. Besucher können dort immer noch einen Blick auf den ehemaligen Greyhound Track werfen.
Das riesige Zirkuszelt, in dem Rusty und Ocean im Film den chinesischen Akrobaten Yen (Shaobo Qin) für das Team rekrutieren, wurde übrigens für die Dreharbeiten auf dem Parkplatz vor den Derby Lanes aufgebaut.
Die Rennbahn selbst war zudem nochmal im Film „The Infiltrator“ mit „Breaking Bad“-Star Bryan Cranston zu sehen.
Magic Mike: Am Strand mit Channing Tatum
Die Strände in St. Pete-Clearwater gehören zu den schönsten der USA und wurden bereits mehrfach preisgekrönt. Kein Wunder also, dass diese in der Vergangenheit schon mehrmals zu Filmehren kamen.
Einen ihrer größten Rollen bekamen sie im Film „Magic Mike“, für den Regisseur Steven Soderbergh mehr als zehn Jahre nach „Ocean’s Eleven“ hierher zurückkehrte. Darin tanzt sich Hollywood-Star Channing Tatum als Stripper in die Herzen der Zuschauer.
Das Caddy’s on the Beach auf Treasure Island diente als Drehort für die Szene, in der Adam (Alex Pettyfer) und Mike (Channing Tatum) über ihre Zukunftspläne sprechen.
Ein herrlich entspannter Ort, an dem man leckeren Fisch mit Blick aufs Wasser und den Füßen im feinen Sand genießen kann.
Weitere Strandszenen von „Magic Mike“ entstanden im Fort de Soto Park auf den vorgelagerten Inseln ganz im Süden von St. Pete-Clearwater. Das Wasser ist hier glasklar, die Strände naturbelassen und meist angenehm leer.
Dramatische Szenen spielen sich hier am Pier im Film „The Punisher“ ab, in dem der ehemalige FBI-Agent Frank Castle (Thomas Jane) in einem Rachefeldzug gegen Howard Saint (John Travolta) zu sehen ist.
The Statement: Filmkulisse in Pink
Zu den neuesten Produktionen, die in St. Pete-Clearwater gedreht wurden, gehört die Komödie „The Statement“ unter der Regie von Tom McCarthy und mit einer hochkarätigen Besetzung, zu der unter anderem Paul Rudd, Paul Giamatti und Jason Clarke gehören.
Der Film basiert auf dem Buch „Losing Earth“ von Nathaniel Rich und handelt von einer Klimakonferenz in Florida im Jahr 1980, auf der zwar bereits wissenschaftlicher Konsens über den Klimawandel bestand, man sich jedoch auf keine konkreten Empfehlungen für die Politik einigen konnte. Heute wir diese Konferenz als vertane Chance gesehen.
Das historische Treffen fand damals im pinkfarbenen Hotel Don CeSar in St. Pete Beach statt und genau dort am Originalschauplatz wurde im Frühjahr 2026 auch ein Großteil des Filmes gedreht.
Das legendäre Hotel ist auch als „The Pink Palace“ bekannt und zählt zu den bekanntesten Wahrzeichen der Golfküste Floridas. Seit seiner Eröffnung im Jahr 1928 empfing es zahlreiche Prominente und diente mehrfach als stilvolle Kulisse für Filmproduktionen.
So war das Don CeSar unter anderem Drehort für Sergio Leones „Es war einmal in Amerika“ mit Robert De Niro.
Die markante Fassade ist im Hintergrund zu sehen, als Max (James Woods) seinen Plan enthüllt, die Federal Reserve auszurauben.
Im Film „The Infiltrator“ entdeckt man das Hotel bei einem Telefongespräch am Pool. Auf dem Hoteldach drehte der Musiker Tom Petty ein Video für seine MTV-Dokumentation „Southern Accents“.
Weitere im Don CeSar gedrehte Filme sind der Thriller „Forever Mine“ sowie Robert Altmans Komödie „Health“.
Linktipps:
Urlaub in St. Pete-Clearwater
Clearwater Marine Aquarium
Little Toot Dolphin Adventure
Hotel Don CeSar St. Pete Beach
Anreisetipp: Den Tampa Bay International Airport erreicht man am besten mit Discover Airlines von Frankfurt aus oder mit Delta Airlines von Amsterdam.
Hoteltipps: Unterkünfte in St. Pete-Clearwater
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Offenlegung: Meine Recherchereise wurde von Visit St. Pete-Clearwater unterstützt.
